南平市地处福建省北部，武夷山脉北段东南侧，位于闽、浙、赣三省交界处，俗称“闽北”，介于北纬 26 ° 15 ' — 28 ° 19 ' 东经 117 ° 00 ' — 119 ° 17 ' 之间。面积 26280.6 平方千米，是福建省面积最大的设区市。辖延平区，邵武、武夷山、建瓯、建阳 4 市，顺昌、浦城、光泽、松溪、政和 5 县。人口 304.08 万。邵武、光泽、顺昌通行闽赣方言；浦城大部通行吴方言，南平通行闽东方言（南平话属北方官话方言岛），其余通行闽北方言。
南平市是福建省重点产粮区，所辖 10 个县（市）有 8 个是全国、全省商品粮基地县，每年提供的商品粮占全省的 1 ／ 3 左右。近年随着农业产业结构的调整，多种经营迅速发展，又成为全省茶、果、食用菌、畜禽、淡水鱼、烤烟、油料等重要产区。
南平市是我国南方主要林区之一，素有“绿色金库”之称。森林覆盖率达 68.3 ％以上，木材总蓄积量 1.15 亿立方米，占全省的 30 ％。同时，闽北又是全国毛竹主要产区，建瓯、顺昌是全国 10 大竹子之乡之一。
随着水口电站和沙溪口电站的建成，闽北拥有了福建最大的库区。两个库区总水面达 78.7 平方千米，可开发水面 67 平方千米，成为福建淡水养殖的主产区。
南平市不仅山青水秀、气候宜人，而且自然风光优美、名胜古迹甚多。除武夷山国家级风景名胜区外，还有九峰山、湛庐山、茫荡山、归宗岩、熙春山等 10 多处省市级风景名胜区。
南平市为福建最早开发的山区，新石器时期遗址遍布全市各地。武夷山“船棺”和古汉城遗址的发现都是明证。
南平市地灵人杰，物产丰富，历朝历代又是相对安定之地，所以群贤毕至，人才辈出。
朱熹，号晦翁，祖籍江西婺源。宋高宗建炎四年（ 1130 年）生于尤溪。宋宁宗庆元六年（ 1200 年）卒于建阳考亭， 后与 夫人刘氏合葬于建阳黄坑后塘村。朱熹一生致力于研究理学，讲学著书，自成考亭学派，成为一代理学宗师。现朱熹墓、考亭书院等遗址已逐步修复。
宋慈，字惠父，建阳童游人，为宋代名医，其撰写的《洗冤集录》是一部千古不朽的法医学检验专著，有日、法、英、荷、德、俄等文字译本，被尊为世界法医学鼻祖。宋淳佑九年（ 1249 年）宋慈卒于广州经略安抚使任上，后归葬建阳崇滩昌茂村。现宋慈墓依然保护完好。
此外，南平理学名家游酢，邵武茶圣陆羽，武夷山婉约派词祖柳永，浦城一代名相真德秀等等，都是闽北历史的骄傲。
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